¿QUÉ ES
UN TLC?
TLC son las iniciales o la abreviatura con
que se conoce un Tratado de Libre Comercio. Se trata de un convenio
entre dos o más países a través del cual éstos
acuerdan unas normas para facilitar el comercio entre ellos,
de tal manera que sus productos y servicios puedan intercambiarse
con mayor libertad.
En un TLC se incluyen muchos temas, teniendo
en cuenta diversos aspectos que pueden afectar el comercio entre
los países que lo firman, siempre con el objetivo de facilitar
el intercambio comercial y siempre respetando los derechos y
principios consagrados en la Constitución o marco legal
de cada Estado.
¿COLOMBIA YA HA FIRMADO TRATADOS
DE LIBRE COMERCIO?
Sí, desde hace más de 30 años
nuestro país tiene vigente un tratado de liberalización
comercial con los otros cuatro países de la Comunidad
Andina (Bolivia, Ecuador, Perú y Venezuela) y, recientemente
profundizó sus relaciones con los países miembros
del MERCOSUR (Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay).
Además, desde hace once años
tiene suscrito un acuerdo de libre comercio con Chile y otro
con México y Venezuela, en el marco de la Asociación
Latinoamericana de Integración (ALADI).
Gracias a estos tratados, hoy los productos
colombianos ingresan a todos los países de Suramérica
(menos las Guyanas) y a México en condiciones ventajosas
de competitividad, sin pagar impuestos o pagando muy pocos, lo
que permite que se vendan más.
¿Y CON LOS DEMÁS PAÍSES
QUÉ?
Colombia hace parte de la Organización
Mundial del Comercio, al igual que otros 148 países de
todo el mundo. Desde mayo de 2004, Colombia, Ecuador y Perú estamos
negociando con Estados Unidos un tratado de libre comercio, TLC,
en el que Bolivia participa como país observador. Adicionalmente,
todos los países miembros de la Comunidad Andina, CAN,
estamos iniciando negociaciones hacia un TLC con la Unión
Europea.
¿POR QUÉ LE CONVIENE
A COLOMBIA FIRMAR TRATADOS DE LIBRE COMERCIO?
Básicamente, para poder vender sus productos
y servicios en el exterior en mejores condiciones, sin pagar
impuestos (aranceles) y sin estar sometidos a otro tipo de barreras.
El mercado nacional no es suficiente para impulsar
el crecimiento del país y por eso debemos buscar mercados
en los demás países. En la medida en que exportemos
más, la economía nacional crecerá, se crearán
nuevos puestos de trabajo y mejorarán los ingresos promedio
de todos los habitantes, lo que generará a su vez una
mayor demanda para quienes abastecen el mercado nacional.
Una economía más fuerte implica
también mejores servicios básicos, de salud y educación
para la población más vulnerable.
En el caso del TLC con Ecuador, Perú y
los Estados Unidos, éste significa poder ingresar y vender
libremente los productos colombianos al mayor mercado del mundo,
con una población con gran poder de compra, una oportunidad
que vale la pena aprovechar.
¿QUIÉN TUVO LA INICIATIVA
DE NEGOCIAR EL TLC?
Fue Colombia la mayor interesada en que comenzáramos
las negociaciones para alcanzar un TLC con los Estados Unidos,
a las cuales se han unido Ecuador y Perú, lo que nos concede
una mayor capacidad negociadora.
PERO ¿ACASO NO TENEMOS YA UNAS
PREFERENCIAS CONCEDIDAS POR ESTADOS UNIDOS?
Sí, de manera unilateral Estados Unidos
ha concedido a Colombia, junto con Bolivia, Ecuador y Perú,
como un reconocimiento por su lucha contra el narcotráfico,
una serie de preferencias arancelarias que les permite a estos
países vender determinados productos sin pagar aranceles.
Estas preferencias se encuentran contenidas en la Ley de Promoción
Comercial Andina y de Erradicación de las Drogas (ATPDEA).
Infortunadamente, el ATPDEA vence en diciembre
de 2006 y no existe ninguna garantía de que se vaya a
prorrogar.
El TLC que estamos negociando es mejor que
el ATPDEA porque incluirá más productos, además
de servicios, y porque su vigencia será a término
indefinido. Esto posibilita que los empresarios hagan inversiones
a largo plazo para aumentar su capacidad productiva, con la tranquilidad
de que las buenas condiciones para exportar no se las van a quitar
en unos cuantos meses o años.
¿ESTAMOS OBLIGADOS A FIRMAR
EL TLC CON ESTADOS UNIDOS?
Firmar el TLC con Estados Unidos no es obligatorio.
Si el gobierno colombiano lo está negociando es porque
está convencido de sus bondades para la economía
del país y el bienestar de sus habitantes, pero si el
texto a que se llegue no resulta satisfactorio para los intereses
nacionales, no se firmará. EL TLC SÓLO SE FIRMARÁ SI
RESULTA CONVENIENTE PARA EL PAÍS.
El TLC se negocia entre Estados soberanos e
independientes, en pie de igualdad. Se hacen concesiones mutuas,
pero se busca siempre defender y sacar adelante los intereses
nacionales. A pesar del mayor peso económico de Estados
Unidos frente a Colombia, jurídicamente somos sujetos
equivalentes y como tales negociamos.
¿Y QUÉ PASA SI NO FIRMAMOS
EL TLC?
Sería un suceso infortunado, pero tampoco
una catástrofe. De cualquier forma, debemos tener muy
claro que, si no firmamos el TLC, los países que sí han
negociado sus tratados con Estados Unidos, con condiciones favorables
para el ingreso de sus productos a dicho mercado, como México,
Chile, República Dominicana y los países centroamericanos,
tendrán mayores ventajas que Colombia y nuestras exportaciones
se verían seriamente afectadas.
Los compradores estadounidenses preferirán
adquirir productos mexicanos, chilenos, dominicanos o centroamericanos
antes que los colombianos, porque aquellos les resultarán
más baratos.
¿ES EL TLC LA RECETA PARA SACAR
ADELANTE EL PAÍS?
Es una parte de la receta, pero no toda. El
TLC solamente no es suficiente para incentivar el crecimiento
de la economía colombiana, pero sí es una herramienta
fundamental para lograrlo, la cual debe unirse a otros programas
y estrategias para mejorar nuestra infraestructura productiva,
aumentar la competitividad, y controlar y hacer más eficiente
el gasto público.
El objetivo es llevar al país a tasas
de crecimiento anuales superiores al 5% (hoy por hoy estamos
creciendo al 4%) que permitan disminuir sustancialmente el desempleo,
aumentar el gasto social y mejorar la calidad de vida de todos
los colombianos.
¿QUIÉNES SERÁN
LOS MAYORES BENEFICIARIOS DEL TLC?
El TLC genera oportunidades para todos los
colombianos, sin excepción, pues contribuye a crear empleo
y a mejorar el desempeño de la economía nacional.
Inicialmente beneficia a los sectores exportadores porque podrán
vender sus productos y servicios, en condiciones muy favorables,
en el inmenso mercado estadounidense. Pero no sólo a los
exportadores. También a todos los demás productores
nacionales porque al aumentar las exportaciones se incrementa
el empleo, aumenta el ingreso promedio de las personas y la gente
va a tener mayor capacidad para consumir lo que se produce en
el país.
Igualmente se beneficiará la población
más vulnerable porque, además de que gozará de
las nuevas oportunidades que brinda una economía fortalecida,
podrán financiarse más programas de carácter
social que hagan realidad los derechos consagrados en la Constitución.
ENTONCES, ¿QUÉ SE NEGOCIA
Y QUÉ NO SE NEGOCIA EN EL TLC?
En el TLC sólo se negocian temas de
intercambio comercial y de estímulo y protección
de las inversiones, y otros relacionados, como la protección
de la propiedad intelectual.
NO SE NEGOCIAN temas que no están en
el ámbito del comercio, como la seguridad nacional, la
soberanía y la integridad territorial.
NO SE MODIFICA el régimen de autonomía
territorial de los pueblos indígenas y las comunidades
afrocolombianas establecido en la Constitución, ni ningún
otro derecho consagrado en ésta.
¿ CÓMO PARTICIPA LA SOCIEDAD CIVIL EN LA
NEGOCIACIÓN DEL TLC?
El TLC que negocia el Gobierno Nacional es
fruto de los aportes y consultas con representantes de la sociedad
en su conjunto, manifestados en talleres y reuniones o directamente
en las diferentes rondas de negociación que se celebran
periódicamente en distintas ciudades de los cuatro países
participantes. Como cada quien defiende sus propios intereses,
le corresponde al Gobierno escuchar y evaluar todos los comentarios
para realizar la negociación que sea más beneficiosa
para el país en general.
Después de cada ronda de negociaciones,
el Gobierno rinde un informe a la sociedad civil en el Centro
de Exposiciones y Negocios Plaza de los Artesanos, de Bogotá,
y da a conocer los aspectos más relevantes en la página
de Internet del Ministerio de Comercio, Industria y Turismo:
www.mincomercio.gov.co
¿CON EL TLC SE PRIVATIZARÁN
LAS EMPRESAS Y SERVICIOS PÚBLICOS, LA SALUD Y LA EDUCACIÓN?
El TLC no contempla el tema de la privatización
de los servicios públicos o las empresas públicas,
que seguirá tratándose la misma forma en que se
viene haciendo hasta el momento.
La educación pública, sea básica,
media o superior, tampoco está en negociación y
seguirá siendo garantizada por el Estado colombiano. Igualmente,
la provisión de servicios de salud seguirá regulada
por las normas constitucionales y legales que hasta ahora enmarcan
dicha actividad, sin que se vea afectada por el tratado.
¿QUÉ PASARÁ CON
LOS SALARIOS DE LOS TRABAJADORES? ¿ES CIERTO QUE DISMINUIRÁN?
El principal objetivo para Colombia al negociar
el TLC es crear condiciones favorables para nuestro comercio
con Estados Unidos que generen mayores y mejores empleos y, por
consiguiente, mayor crecimiento económico y bienestar
para la población en general.
Así como las preferencias comerciales
del ATPDEA han generado mayores empleos formales, el TLC, que
incluye más bienes y servicios y no está limitado
en el tiempo, nos ayudará a crear más puestos de
trabajo, con salarios justos y todas las prestaciones de ley.
En el TLC los países se obligarán
a hacer cumplir su legislación laboral y a no desmejorar
las condiciones de los trabajadores para ganar competitividad.
La experiencia internacional ha demostrado que los países
que se han integrado al comercio internacional han logrado aumentar
los salarios de los habitantes.
¿DEL TLC SE BENEFICIARÁN
SÓLO LAS GRANDES EMPRESAS O TAMBIÉN LAS PEQUEÑAS
Y MEDIANAS?
El TLC es una oportunidad de crecimiento y
negocios para las micro, pequeñas y medianas empresas
(MIPYMES), que podrán ingresar sus bienes y servicios
al mercado más grande del mundo o hacer parte de las cadenas
productivas dentro del país, como proveedoras de las empresas
exportadoras.
Se está trabajando para estimular la
asociación entre pequeñas empresas colombianas
e inversionistas, así como para dar recursos y capacitación
a las MIPYMES que las hagan más competitivas. La experiencia
de otros países muestra que un TLC trae enormes beneficios
para éstas.
¿ES CIERTO QUE EL TLC GOLPEARÁ DURAMENTE
A LA AGRICULTURA NACIONAL Y COMPROMETERÁ LA SEGURIDAD
ALIMENTARIA DE LA POBLACIÓN MÁS VULNERABLE?
No. Con el TLC, Colombia busca aumentar las
ventas de sus productos agrícolas en Estados Unidos, el
mayor mercado del mundo, lo que debe implicar un aumento general
de la producción.
En caso de que algunos productos nacionales
importantes tengan desventajas para competir con los de Estados
Unidos, porque allá son más baratos o de mejor
calidad, ya sea porque son más eficientes o porque reciben
ayudas internas del Estado, se establecerán mecanismos
(como cuotas o salvaguardias) para limitar el ingreso exagerado
de dichos productos al país en detrimento de los agricultores
nacionales.
De cualquier manera, la seguridad alimentaria,
es decir, el acceso a una alimentación adecuada y suficiente,
no estará comprometida, porque habrá buena disponibilidad
de alimentos baratos (nacionales o importados) y mayor capacidad
de compra, gracias a la creación de empleos y el mejor
desempeño de la economía.
¿NEGOCIAR UN TLC CON ESTADOS
UNIDOS PONE EN PELIGRO NUESTRA SOBERANÍA E IDENTIDAD
CULTURAL?
El TLC lo negocian Estados soberanos y es,
de por sí, un ejercicio de soberanía. En él
se regulan aspectos del comercio entre los países pero
no se entregan concesiones que pongan en peligro la soberanía
ni mucho menos la identidad cultural del país ni la de
sus grupos indígenas, afrocolombianos, raizales y gitanos.
¿LOS PRODUCTOS ESTADOUNIDENSES
ENTRARÁN AL MERCADO COLOMBIANO SIN PAGAR IMPUESTOS DESDE
EL DÍA SIGUIENTE A LA FIRMA DEL TLC?
No. Se están pactando distintos plazos
de desgravación. Algunos productos estadounidenses, sobre
todo aquellos que no se producen eficientemente en Colombia,
podrán entrar sin impuestos desde el primer día,
pero los demás no entrarán sin impuestos sino hasta
dentro de 5, 10 o incluso más años. Particularmente,
se está negociando que los productos más sensibles
a la competencia, como el maíz, el arroz, el fríjol
y los trozos de pollo, tengan los máximos plazos de desgravación.
SI NO SE LOGRAN ACUERDOS SATISFACTORIOS
EN EL TEMA AGRARIO, ¿COLOMBIA FIRMARÁ EL TLC?
Debe quedar muy claro que el gobierno colombiano
sólo suscribirá el TLC si está convencido
de que sus normas favorecerán la economía colombiana
en su conjunto, incluyendo, por supuesto, el sector agrario.
Todos los esfuerzos desplegados se enfocan
en lograr un TLC donde se permita a los productos colombianos
entrar sin barreras arancelarias ni de cualquier otro tipo al
inmenso mercado estadounidense, y en el que se proteja también
a los productos más sensibles a la competencia de este
país, para darles el tiempo necesario para ajustarse,
sin generar un perjuicio a la actividad agrícola o pecuaria.
Si lo anterior se logra, se firmará el
TLC. De lo contrario, no. Por supuesto, el escenario ideal es
que se alcance un acuerdo favorable, porque, si esto no pasa,
los productos colombianos no tendrán acceso preferencial
a los Estados Unidos, en tanto otros, como los mexicanos, chilenos,
dominicanos y centroamericanos, sí.
¿QUÉ PASA DESPUÉS
DE QUE LOS TRATADOS SON NEGOCIADOS?
Una vez los tratados son negociados y firmados
por los gobiernos, los textos son sometidos a consideración
de los Congresos de los respectivos países para su aprobación.
Una vez aprobados son ratificados y en ese momento se vuelven
obligatorios para las partes.
En el caso de Colombia la Constitución
Política exige un requisito adicional, consistente en
la revisión previa de la Corte Constitucional.
¿POR CUÁNTO TIEMPO PERMANECEN
VIGENTES LOS TRATADOS DE LIBRE COMERCIO?
En general, los tratados de libre comercio
no están sometidos a término. Es decir, permanecen
vigentes hasta que una de las partes proponga a la otra su renegociación
o terminación. Esto se realiza mediante un procedimiento
regulado por el mismo tratado y por el Derecho Internacional,
que se conoce como “denuncia” del tratado.
¿CUÁLES SON LOS OBJETIVOS
DE COLOMBIA EN LAS NEGOCIACIONES?
Los principales objetivos de las negociaciones
son:
Mejorar el bienestar de la población
a través de mejores empleos y un mayor crecimiento económico
basado en el aumento del comercio y la inversión nacional
e internacional.
Ampliar las ventas de nuestros productos y servicios en el exterior, tanto
a nivel de número y cantidad como de países destino. En particular,
esperamos poder ampliar las ventas de productos agrícolas en el exterior.
Lograr que los acuerdos sean favorables para la prestación de servicios
y propiciar la exportación de los mismos.
Brindar a los inversionistas un ambiente de negocios más estable y seguro.
Conseguir que los exportadores colombianos puedan participar en igualdad de
condiciones en las compras que realiza el sector público en los demás
países.
Buscar reglas precisas en materia de ayudas que los países le dan directamente
a sus productores, para que haya igualdad de condiciones y no crear distorsiones
en el comercio. Igualmente, tener medidas claras sobre las prácticas
restrictivas al comercio que aplican algunos países y propiciar normas
para enfrentar las prácticas anticompetitivas.
Buscar que la propiedad intelectual tenga niveles razonables de protección
(con el fin de incentivar la producción de bienes, servicios y creaciones
artísticas y literarias en Colombia), pero sin comprometer la salud
de la población ni la posibilidad de contar con medicamentos y otros
productos a precios accesibles para el público. Igualmente, se negocian
limitaciones y excepciones a los derechos de propiedad intelectual
Generar condiciones que logren mayores transferencias de nuevas tecnologías
de otros países.
Diseñar un sistema efectivo para la solución de las controversias
que surjan con ocasión del tratado.
¿ CUÁLES SON LAS ETAPAS NECESARIAS PARA
QUE UN TRATADO DE LIBRE COMERCIO SEA APROBADO Y SE CONVIERTA
EN LEY DE LA REPÚBLICA?
La Constitución Política contiene
una serie de disposiciones respecto de las etapas necesarias
para que un TLC se convierta en Ley. La Rama Ejecutiva, en cabeza
del señor Presidente de la República, negocia y
celebra el acuerdo. Una vez el TLC se ha firmado, pasa al Congreso
de la República, quien debe producir una Ley que apruebe
o rechace lo acordado a través de una ley aprobatoria
de tratado. Finalmente, la Rama Judicial, a través de
la Corte Constitucional, verifica que la citada Ley esté conforme
con lo establecido en la Constitución. Finalizado este
trámite el TLC se convierte en Ley de la República
y entra en vigor.
¿QUIÉNES PARTICIPAN EN
LAS NEGOCIACIONES?
En las negociaciones únicamente participan
funcionarios pertenecientes a los gobiernos de los países
involucrados. Pero las posiciones negociadoras son concertadas,
en cada país, por el gobierno y la sociedad civil.
¿QUIÉN VIGILA LA TRANSPARENCIA
DE LAS NEGOCIACIONES?
La transparencia de las negociaciones es vigilada
por la Procuraduría General de la Nación. Igualmente,
los ciudadanos tienen la posibilidad de participar en esta vigilancia
a través de los mecanismos que para ese efecto, están
consagrados en la Constitución y la Ley.
La prensa, la opinión pública,
los órganos representativos de los ciudadanos también
estarán presentes en el continuo auscultamiento de la
marcha del proceso de negociaciones.
¿QUÉ ES EL “CUARTO
DE AL LADO”?
Es el sitio donde se concentran físicamente
representantes del sector privado y organizaciones sociales que
asisten a las negociaciones. Este arreglo tiene el objetivo de
crear un espacio paralelo donde los negociadores pueden consultar
y discutir rápidamente aspectos puntuales y nuevos desarrollos
del día a día de las negociaciones. Igualmente,
permite un espacio de interacción entre el sector privado
colombiano y sus contrapartes de los otros países.
¿LOS TRATADOS DE LIBRE COMERCIO
VAN A ENCARECER LOS SERVICIOS DE SALUD?
En servicios de salud, Colombia tiene unos
precios muy competitivos frente a muchos de sus socios comerciales,
especialmente frente a los países desarrollados. Igualmente,
al haber mayores condiciones de competencia en la prestación
de estos servicios, suele mejorar la calidad en los mismos. Por
lo anterior, los TLCs deben conllevar, en general, a un abaratamiento
en términos reales de las tarifas actuales junto con un
mejoramiento de las condiciones en que se prestan dichos servicios.
¿SE VAN A ENCARECER LOS PRECIOS
DE LOS MEDICAMENTOS?
Como resultado de las negociaciones del ALCA
y del TLC, los colombianos no deben esperar un encarecimiento
de los precios de los medicamentos. Por el contrario, y como
debe ocurrir con muchos otros productos, al haber mayor oferta
y mejores condiciones de competencia, los precios de los medicamentos
en general deben tender al abaratamiento, favoreciendo el acceso
de todos a las medicinas que requerimos. No obstante lo anterior,
no puede negarse que, si la negociación conllevare un
incremento desmedido del proteccionismo a las patentes de los
medicamentos, existe la posibilidad de que algunos de ellos,
para tratamientos específicos, puedan encarecerse. En
este sentido, el gobierno trabajará duramente en la negociación
para lograr que el efecto de las negociaciones sobre los precios
de los medicamentos sea benéfico para todos los colombianos.
¿SE VA A ENCARECER LA EDUCACIÓN?
Al lograr negociar TLCs, se consolida nuestra
integración con países que tienen niveles de tecnologías
de la información y servicios educativos mayores a los
nuestros. Por lo anterior, y como ya ha ocurrido en Colombia
con otros servicios, es previsible que la educación también
se abarate en términos reales en el futuro.
¿QUÉ IMPACTO TENDRÁN
LOS TRATADOS DE LIBRE COMERCIO EN EL PRECIO DE LOS PRODUCTOS
DE LA CANASTA FAMILIAR?
En general, los tratados de libre comercio
tienden a abaratar el precio de todos los productos, incluyendo
los de la canasta familiar.
Como resultado de los TLCs, la inflación
tiende a convergir hacia niveles internacionales, los cuales
son generalmente inferiores a los que se presentan en el país.
Así, al haber más competencia y mayor volumen de
producción, deben bajar los precios de los productos,
abaratándose la canasta familiar.
¿CÓMO SE BENEFICIAN LOS
CONSUMIDORES Y LA GENTE EN GENERAL?
Los consumidores son los más directamente
beneficiados de los acuerdos de libre comercio. El beneficio
se da de dos formas: en primer lugar, disponen de una mayor variedad
de productos y servicios para la satisfacción de sus necesidades
y, en segundo lugar, los consiguen con mejores precios. Esto
hace que en términos efectivos tengan mayor capacidad
de compra y por tanto de ahorro y beneficios futuros.
¿LOS TRATADOS DE LIBRE COMERCIO
LLEVARÁN A COLOMBIA A UNA NUEVA TANDA DE PRIVATIZACIONES
DE EMPRESAS PÚBLICAS?
Los TLCs son independientes de las privatizaciones
de las empresas públicas, tema que no hace parte de
la agenda de negociación.
