Nació en Cali, el 30 de octubre de 1848 - Murió
en Bogotá el
2 de marzo de 1928
Estadista
y militar vallecaucano, conocido en los años de transición
entre los siglos XIX y XX, por sus actividades políticas
que lo llevaron a desempeñar dos veces la Presidencia
de Colombia. Nacido en el hogar formado por Vicente Holguín
Sánchez y María Josefa Mallarino Ibargüen,
las familias Holguín y Mallarino tuvieron importancia
en la política de la segunda mitad del siglo XIX; su tío
Manuel María Mallarino fue presidente de la Nueva Granada
y su hermano Carlos Holguín fue presidente de Colombia
en los años de la Regeneración. Jorge Holguín
Mallarino hizo sus primeros estudios bajo la dirección
del escritor y educador Eustaquio Palacios, autor de El Alférez
Real, a quien recordó con mucho aprecio. Se dedicó por
entero a los negocios industriales, por lo cual llegó a
tener una buena posición económica y financiera.
Lo que no aprendió en los libros, lo aprendió de
los hombres; lo que no bebió en los clásicos, lo
adquirió en la experiencia de las cosas. Fue un industrial
y comerciante que se interesó por la actividad política
en una época de crisis nacional. Holguín Mallarino
trabajó con denuedo por el triunfo del partido conservador.
Desde muy joven participó en las guerras civiles y, entre
ellas, la de 1876-1878 contra el gobierno del presidente Aquileo
Parra. Actuó en las guerrillas de Pasquilla, donde obtuvo
el grado de teniente coronel; así mismo, combatió en
varias batallas de la guerra de 1876 y fue derrotado en la batalla
del Puente del Común. Se refugió en el Colegio
de San Bartolomé hasta cuando terminó la guerra.
En el año 1885, el presidente Rafael Núñez
lo llamó para que desempeñara el cargo de ministro
del Tesoro. En tal carácter fue a Panamá, comisionado
por el gobierno para hacer que los americanos salieran del Istmo,
ocupado por ellos durante la guerra de 1885.
El título
de general de la República lo obtuvo en la guerra de 1895,
en la batalla de Cruz Colorada. También participó en
la batalla de Encíso. En un párrafo de su Autobiografía,
describió la imagen terrible de la guerra: «La guerra
es lo más espantoso que le puede acontecer a los hombres.
Recuerdo que después de la batalla de Enciso, y al acercarme
en una comisión delicada ante el general Reyes, me tocó ver
uno de los espectáculos más horribles que es de
suponer. En medio de una naturaleza bellísima, los campos
sembrados de cadáveres. Los heridos, con los cráneos,
con todos los huesos despedazados, lanzando las más terribles
imprecaciones. A1 campo de batalla de Enciso acudieron todos
los cuervos y todos los perros de la República»:
El general Jorge Holguín también participó en
el combate de la Amarilla, donde propiamente no hubo derrota,
sino un pánico inexplicable que invadió al ejército
conservador, sin que hubiera sido posible detener a los soldados.
En la administración del presidente Miguel Antonio Caro,
Holguín fue ministro de Relaciones Exteriores; posteriormente
fue ministro de Guerra en las administraciones de los presidentes
Manuel Antonio Sanclemente y Rafael Reyes. Cuando ocurrieron
los hechos del Trecemarcismo en el año 1909, que culminó con
la renuncia del presidente Rafael Reyes, el general Jorge Holguín
ejerció el poder ejecutivo en calidad de designado, desde
el 9 de junio de 1909 hasta el 4 de agosto del mismo año.
Durante su corto mandato enfrentó dificultades de orden
público en Barranquilla, donde se presentó una
sublevación militar. Le entregó el poder al presidente
Ramón González Valencia, el 4 de agosto de 1909.
El general Holguín se hizo cargo de la Presidencia de
la República por segunda vez en el año 1921, ante
la renuncia del presidente Marco Fidel Suárez. Sirvió de
enlace entre el poder ejecutivo y el legislativo, que tenían
grandes dificultades. A pesar de la invitación que hizo
al liberalismo para que participara en el gobierno, no obtuvo
dicha colaboración.
Le correspondió perfeccionar
el tratado Urrutia-Thomson, pendiente de aprobación desde
1914; y también dar las últimas instrucciones
para la firma del pacto Lozano-Salomón, iniciado en el
gobierno anterior para dar fin al litigio de límites
con el Perú. En su corto gobierno, se interesó por
la construcción de los ferrocarriles del Norte y del
Pacífico. Con su formación humanística
autodidacta, el general Jorge Holguín fue periodista.
Fundó el periódico La Prensa en el año
1891; su objetivo fue apoyar la presidencia del humanista Miguel
Antonio Caro. También colaboró en La Nación,
El Correo Nacional y la Revista Literaria. Escribió varios
folletos sobre asuntos económicos, entre ellos, La bestia
negra y Regulación del sistema monetario. En París
publicó su obra Desde cerca, en defensa del convenio
con Lord Avebury en 1905, para unificar la deuda externa de
la República. Su opositor Santiago Pérez Triana
publicó otro trabajo que llamó "Desde lejos".
Se casó con doña Cecilia Arboleda Mosquera, hija
de Julio Arboleda y Sofía Mosquera; tuvieron 12 hijos
